Коротышка шел следом за высоким. Одежды на нем был минимум, что-то похожее на темные шорты обтягивало ягодицы, все его тело было покрыто густой и темной растительностью, как шерстью кучерявой. Лицо вообще было заросшим до глаз. А волосы на голове длинны до середины массивной, короткой шеи и мало отличались цветом от растительности на теле. А вот борода была разделена на две равные части, заплетена на треть в косички и украшена блестящими скрепами из металла.
– Мы пришли следом за ней по проходу галереи, никого не встретили, – рассуждал высокий. – Это может означать, что второй всадник прошел в проход вместе с ней или же первым, и его она потеряла и искала в тот момент, когда мы сами ее нашли. Куда он делся? – Высокий обернулся. Коротышка в молчании пожал плечами. Пошли дальше.
Они быстро дошли до начинающегося подъема, легко перешагнули через крупный завал из камней и подошли вплотную к поднимавшейся впереди стене.
Коротышка с сомнением посмотрел на спину высокого и раздумывая с минуту, спросил:
– А ты разве не можешь увидеть, был в галерее второй или нет?
– Не могу.
Они остановились у самой стены. Незнакомец поднял голову и посмотрел вверх, на поднимавшуюся отвесную каменную стену. В этот момент Маша обернулась.
Весна наступила поздно и снег растаял по обочинам дорог только в самом конце апреля. Тогда только, в грязном отвале черного снега, на федеральной трассе Каспий М6 в районе правого съезда на поселок Коммунар оттаял труп двухмесячной давности, труп Олега. Его и Машу искали 56 дней. Машу вот не нашли, Олега только недавно. Что произошло, понять сейчас было сложно. Лошадей нашли утром. Кстати, водитель снегохода, который вылетел на группу всадников и был причиной того, что лошади понесли, так и не объявился. Его искали, участковые объезжали всех владельцев снегоходов в округе, никто ничего не видел и не слышал. Слышали, что пропала девочка, что пропал мужчина, что в овраге, в 3 км от деревни Млевки нашли их лошадей. Лошади были расседланы. Свидетели и участники той злополучной верховой поездки давали показания. Похоже на то, что попавшие в овраг всадники были живы и не поломали ноги, так как расседлали лошадей и, видимо, сами выбрались из оврага и пошли искать деревню и людей. Но почему разминулись, и что случилось с девочкой? Мужчина почти дошел до жилья, но неудачно вышел к обочине дороги и видимо провалился в талую воду, натекшую в оттепель из дренажной канавы у обочины трассы. Во всяком случае, судмедэкспертиза установила, что Олег не замерз, а захлебнулся талой водой и утонул.
3 глава
Иногда бояться так полезно.
Маша лезла, не останавливаясь вверх. Подъем становился все тяжелое и тяжелее, трещины для ее девичьих ног были огромными, пересекали скалу криво и края их были остры, но Маша упорно карабкалась вверх, подтягивалась на руках, высоко задирала ноги, выше плеч и головы, цеплялась за выступы, подтягивалась, и больше не оглядывалась. Сапоги конечно помогали, но и через них Маша ступнями ощущала острые углы скальной породы.
Отец много занимался с ней, пока не ушел из семьи. Несмотря на всю внешнюю хрупкость и малый рост, Маша хорошо физически была сложена. Подтягивалась 6 раз, единственная в классе из девчонок, кто в 8 классе не просиживал физкультуру на скамейке.
Встречаться еще раз взглядом с глазами высокого незнакомца она больше не хотела. Ужас, как не сорвалась вниз, когда посмотрела на него снова! Было странное, но такое осязаемое ощущение, что незнакомец смотрел ей не в глаза, а прямо в мозг залез взглядом, во всяком случае Маша ощутила и во второй раз его присутствие в своей голове. Они догнали ее у начала подъема на стену. Вышли точно, как по ее следам шли.
Больше оборачиваться и смотреть ей не хотелось.
И еще. Было страшно, очень страшно.
«Она сейчас выберется на карниз, и мы ее можем потерять. Упорная…»
Аврас испытал странное уважение к этой человеческой девочке. Такая маленькая и слабая на вид, а нашла силы бежать в неизвестность. Он то знал, что она ничего почти не видела в темноте, не то что они. Вот она полезла на скалу, почти забралась на самую верхотуру и не побоялась второй раз взглянуть ему в глаза. Он по опыту общения с разными людьми знал, что всем хватало и одного, единственного раза.
Странно и то, что и второй раз его взгляд она также выдержала и даже у нее нашлись силы отвернуться и полезть выше и дальше, хотя он четко подал ей команду в мозг остановиться и начать спускаться вниз.
«Если долезет до верхнего выступа карниза, будет обидно ее потерять, там уже разлом и проход…» – подумал Аврас.
«Пожалуй, я бы оставил ее для экспериментов себе, может и развлекся бы. Атаку на мозг она хорошо выдерживает, с ней было бы не скучно какое-то время, мысли почитать там всякие, эмоции попробовать на вкус. Коротышка, – она назвала его коротышка – очень точно, ну ему не обломится теперь, если удастся ее догнать, конечно… шустрая».
Аврас был совсем не уверен, что теперь успеет подняться вовремя. Его возможности в этом мире были сильно ограничены. Тем более под землей, на глубине нескольких десятков метров и в этой скальной породе. Проводимость энергии звезды была здесь низкая. Все было сделано специально. И очень давно. Кто же знал, что ему понадобятся здесь силы!? Подниматься вверх по скале вообще не следовало, и ему. И местная там не выживет.
Он не ожидал совсем, что девчонка начнет вообще подъем в таком месте. У нее были длинные ноги, но трещины в скале были широченные, уступы вертикальные. Нужно было прикладывать невероятные, нечеловеческие усилия, чтобы не сорваться просто вниз, а уж о том, чтобы подниматься с ее проворностью и легкостью, не шла речь вообще. Увиденное под стеной его откровенно поразило, а повидал Аврас в жизни своей немало.
Он легко настроился на ее биополе и ощутил острое ощущение страха. Странно, а паники не было. Она очень боялась и этот страх гнал ее вверх по стене. Деваться ей в галерее было некуда. Аврас все видел вокруг себя, не то что человеческий ребенок. Тут были или обрыв или проход к этой стене. Других путей впереди не было. Назад к двери она не побежала и попала туда куда и должна была пройти. Ну или сорваться в пропасть. Не сорвалась. А достигнув преграды с нагромождения камней не остановилась, а полезла вверх по почти вертикальной стене. Что там вверху она не знала.
Мысли ее он прочитал. Она просто так лезла. Из простого желания убраться подальше.
Так, размышляя над способностями к скалолазанию ребенка, Аврас начал сам стремительно подниматься по скале вслед за девчонкой.
«Все решено, однозначно, догоню и оставлю себе» – думал Аврас, поднимаясь по склону стены вслед за споро удиравшей вверх Машей.
Коротышку он отправил обратно к двери закрыть открывшийся проход, замуровать и спрятать надежно дверь, которая случайно открылась после искусственно вызванного толчка земной коры. Проход нужно было закрыть, чтобы некому не вздумалось спуститься вниз и найти то, что спрятано под этим лесом.
Здесь был вмурован в слой земной коры объект «Рr». Очень давно. Еще в эру каменного века. И местность выбрана с расчетом на то, что тут копать не придет в голову никому – голая песчаная почва. Когда-то здесь вообще была вода… Правду сказать, в те далекие времена и думать над таким вопросом еще некому было – Каменный век, это даже не железный. Но вот поди ж ты! Пришло время и лови тут всяких случайных гостей.
Да, человечество много столетий уже разрабатывала песчаные карьеры. Но такого добра кругом было полно. Копать здесь и не пытались. Лес. Земная техника ничего не показывала. А желающих здесь строиться пока не находилось. Местность слишком неприглядная – одни рытвины и овраги. Лес тоже обычный.
Но если кому пришло в голову копать, то он бы сильно удивился. Отрыть можно было при желании вовсе не песочек из Мелового периода, а кусок гранита. Монолит камня, размерами с три футбольных поля. Уходящий в глубину земли на десятки метров и прикрытый с поверхности слоем песчаной почвы и лесом
Машу идея догнать ее высоким вдохновила на более решительные и безрассудные действия. Подъем был сложный, но:
– если не думать, как тяжело, то и не так страшно – это первое,
– я так боюсь того, что внизу, что мне проще лезть вверх, чем спускаться. Тем более, что это истина – лезть вверх проще, чем спускаться – это второе.
Что там третье додумать не вышло. Мысли скакнули опять и ей показалось, что высокий уже близко, догоняет. Девочка, не останавливаясь ни на секунду лезла вверх. Панический ужас гнал и гнал ее, толкал в спину, помогал крепче цепляться за выступы.
Она понятия не имела, что ждет ее наверху, но зато она хорошо ощущала, что второй незнакомец начал подъем вслед за ней по стене и он уже близко, так как ростом и силой превосходил Машу в разы. Это и на первый взгляд и на второй, больше смотреть не хотелось!
